우리는 종종 성공한 사람들을 볼 때 이렇게 생각하곤 합니다.
“저 사람은 뭔가 타고났겠지.”
“나는 저만한 재능이 없으니 안 될 거야.”
하지만 심리학자 **앤절라 더크워스(Angela Duckworth)**는 이런 통념에 정면으로 반박합니다. 그녀는 『그릿(Grit)』이라는 책을 통해, 재능보다 훨씬 더 중요한 성공 요인을 과학적 근거와 함께 제시합니다. 그 핵심은 바로 ‘그릿’, 즉 장기적인 열정과 끈기입니다.
그릿이란 무엇인가?
그릿(Grit)은 단순히 근성이나 인내심을 의미하지 않습니다. 앤절라 더크워스는 그릿을 **“장기적인 목표를 향해 꾸준히 나아가는 열정과 인내의 결합”**으로 정의합니다. 다시 말해, 한 가지 목표를 오랫동안 지속적으로 추구하며 끝까지 포기하지 않는 힘입니다.
일시적인 열정이나 단발적인 노력은 그릿과 다릅니다. 진짜 그릿은 실패와 좌절에도 불구하고 다시 일어서며, 변함없이 목표를 향해 나아가는 꾸준한 자세에서 비롯됩니다.
왜 그릿이 중요한가?
앤절라 더크워스는 다양한 영역의 성공 사례를 통해 그릿이 재능보다 더 높은 성공 예측 지표임을 입증합니다.
미국의 웨스트포인트 육군사관학교 입학자, 전국 스펠링비 참가자, 엘리트 예술가, 대기업 CEO 등을 대상으로 연구한 결과, 이들의 공통된 특징은 재능이 아니라 지속적인 열정과 끈기였습니다.
“성공은 하루아침에 이루어지지 않는다.
그것은 수많은 반복과 실패를 견뎌내며 쌓인 끈기의 결과다.”
그녀는 성공이 단순히 타고난 능력이나 운에 의해 결정되는 것이 아니라, 오히려 한 방향으로 오랫동안 나아가는 사람에게 돌아간다고 말합니다.
그릿은 타고나는 것이 아니다
이 책의 가장 희망적인 메시지는 바로 이것입니다.
그릿은 선천적인 것이 아니라 후천적으로 개발할 수 있다는 것입니다.
앤절라 더크워스는 그릿을 키우기 위한 네 가지 요소를 제시합니다.
- 흥미(Interest) – 내가 진정으로 좋아하고 관심 있는 일을 찾아야 한다.
- 연습(Practice) – 체계적이고 의도적인 연습을 반복해야 한다.
- 목적(Purpose) – 내가 하는 일이 사회적으로도 가치 있고 의미 있어야 한다.
- 희망(Hope) – 실패에도 좌절하지 않고 다시 일어설 수 있는 힘이 있어야 한다.
이 네 가지 요소는 단순히 노력하라는 조언이 아닙니다. 그릿을 실제로 강화시킬 수 있는 구체적인 지침입니다.
이 책이 주는 통찰
『그릿』을 읽으며 가장 인상 깊었던 점은, 우리가 흔히 중요하다고 여겨온 ‘재능’이 반드시 성공을 보장하지 않는다는 점입니다. 그보다는 자신이 좋아하는 일에 의미를 부여하고, 실패에도 불구하고 꾸준히 해내는 자세가 진짜 열쇠였습니다.
실제로 다음과 같은 질문을 스스로에게 던지게 됩니다.
- 나는 진정으로 하고 싶은 일을 찾았는가?
- 나는 중도에 포기한 경험이 얼마나 많은가?
- 실패 후에도 다시 시작할 힘이 있는가?
- 나의 장기적인 목표는 무엇인가?
개인적인 변화
이 책을 읽은 후, 저는 저의 습관을 돌아보게 되었습니다. 어떤 프로젝트든 중간에 포기하던 습관이 저를 멈추게 하고 있었던 것이죠. 그래서 책에서 제안하는대로 매일 같은 시간에 글을 쓰고, 목표를 작게 나누어 꾸준히 실천하는 습관을 들였습니다.
큰 성공은 아니더라도, 꾸준함이 주는 성취감은 분명히 존재했습니다. 그리고 이전보다 자존감도 높아졌습니다. **"나도 할 수 있구나"**라는 믿음은 단순한 동기부여 이상의 힘을 발휘합니다.
부모와 자녀를 위한 책
이 책은 부모에게도 매우 유익합니다. 자녀가 공부를 잘하길 바라기보다, 무엇이든 꾸준히 해내는 힘을 길러주는 것이 더 중요하다는 것을 알게 됩니다.
앤절라 더크워스는 자신의 딸에게 피아노를 꾸준히 연습하게 하며 ‘그릿’을 가르친 경험을 공유합니다. 아이가 스스로 흥미를 느끼고, 작은 목표를 달성하며, 성취감을 얻는 과정이 그릿을 형성합니다. 성적보다 더 중요한 것이 바로 이 ‘내면의 끈기’입니다.
실천 팁 – 그릿을 삶에 적용하는 방법
- 그릿 점수 테스트: 책에 수록된 간단한 질문을 통해 자신의 그릿 수준을 체크해보세요.
- 장기 목표 세우기: 구체적이고 의미 있는 장기 목표를 설정하고, 그에 맞는 루틴을 구성해보세요.
- 실패 일기 작성: 실패한 경험과 그로 인해 배운 점을 기록하며, 회복력을 키워보세요.
- 가족과 함께 읽기: 배우자나 자녀와 함께 읽고 토론하면, 그릿의 가치가 더욱 크게 와닿습니다.
마무리 – 지금 이 순간이 ‘그릿’을 기를 기회다
『그릿(Grit)』은 단순히 “열심히 해라”는 말로 끝나지 않습니다. 성공은 지속적인 열정과 꾸준한 인내의 산물이며, 누구든 그릿을 통해 성장할 수 있다는 희망을 줍니다.
지금 실패했더라도 괜찮습니다. 오늘 또다시 시도하는 당신이, 바로 그릿을 가진 사람입니다.
그리고 그런 사람이 결국에는 원하는 삶에 도달합니다.